Soude caustique et savon : comprendre la saponification (sans danger)
Réponse rapide : tout savon véritable naît de la soude caustique (hydroxyde de sodium) : c’est elle qui transforme les huiles en savon par saponification. Mais la réaction la consomme entièrement — un savon bien fabriqué et mûri ne contient plus une trace de soude libre. La potasse, sa cousine, produit les savons mous et liquides comme le savon noir.
La saponification : la magie chimique en une phrase
Un corps gras (triglycéride) + une base forte (soude) → du savon (sels d’acides gras) + de la glycérine. La soude n’est pas un ingrédient du produit fini, c’est le réactif qui disparaît en travaillant — comme la levure disparaît dans le pain. Les savonniers dosent d’ailleurs la soude en léger déficit (le « surgraissage ») : il reste des huiles libres, jamais de soude libre.
Soude ou potasse : deux alcalis, deux familles de savons
| Soude (NaOH) | Potasse (KOH) | |
|---|---|---|
| Savon obtenu | Dur | Mou à liquide |
| Exemples | Marseille, Alep, savonnettes | Savon noir, savons liquides vrais |
| INCI (trace) | Sodium hydroxide | Potassium hydroxide |
« Sans soude », « sans savon » : que veulent dire les étiquettes ?
Un « savon sans soude » n’existe pas — soit c’est un savon (donc né de la soude), soit c’est un syndet, un pain lavant à base de tensioactifs de synthèse, qui n’est pas un savon du tout. Les deux ont leurs mérites (le syndet a un pH plus proche de la peau, le savon une composition plus simple) ; l’important est de savoir ce qu’on achète. Quant à la mention « sodium hydroxide » dans l’INCI d’un savon fini : c’est la déclaration réglementaire du réactif, pas un résidu inquiétant.
Cube de savon de Marseille 600 g — olive
★★★★⯨ 4,8/5Voir sur Amazon →Lien partenaire Amazon
FAQ soude & saponification
Un savon peut-il contenir de la soude résiduelle ?
Seulement s’il est raté (mal dosé ou pas mûri) — il serait alors irritant et « pique » au test de la langue des savonniers. Les productions sérieuses, artisanales comme industrielles, contrôlent le pH systématiquement.
La saponification à froid utilise-t-elle aussi de la soude ?
Oui, exactement la même : « à froid » signifie sans cuisson (la réaction se fait seule pendant la cure de 4-6 semaines), ce qui préserve les huiles et la glycérine. Notre page sur le savon saponifié à froid détaille la méthode.
Où acheter de la soude pour faire son savon ?
En droguerie ou magasin de bricolage : de la soude caustique pure en perles (99 %), jamais de déboucheur liquide (additifs). Et une balance au gramme près : en saponification, l’à-peu-près n’existe pas.
Pour compléter : les meilleures huiles à savon · la potasse du savon noir · reconnaître un savon artisanal réussi.
Flo est la plume de notre blog dédié à l’univers du savon. Passionnée par la savonnerie artisanale, les ingrédients naturels et les soins de la peau, elle partage ses découvertes, ses conseils et ses astuces pour aider chacun à mieux choisir et utiliser les savons adaptés à ses besoins. À travers ses articles, Flo met en lumière les savoir-faire, les tendances et les bonnes pratiques pour allier bien-être, qualité et respect de l’environnement.
contact@les-savons.com