Le savon d’Alep est un produit simple dont la fabrication est simple, voire artisanale.
Depuis 4000 ans, la recette de fabrication et le mode de production sont restés les mêmes.
Fabrication du savon d’Alep :
La fabrication du savon d’Alep se fait en 3 étapes: mélange, découpage, séchage.
Chaque année, au mois de novembre, quand les huiles d’olive viennent d’être extraites, les maîtres savonniers élaborent ce précieux savon 100% naturel suivant une méthode authentique transmise de génération en génération :
Le mélange du savon d’Alep :
La première phase de fabrication du savon d’Alep est le mélange et le chauffage dans de grosses cuves des 3 éléments indispensables à sa production : huile d’olive, huile de laurier et soude (et de l’eau, également).
L’huile d’olive (la plupart du temps de l’huile 2ème pression) est cuite entre 80 et 100 degrés, avec de l’eau et de la soude, très lentement pendant une vingtaine d’heure dans un grand chaudron en pierre ou en cuivre, selon le vieux procédé de saponification. En fin de cuisson, quand la pâte est prête, il est ajouté l’huile de baies de laurier afin de l’enrichir et la parfumer.
Cela dure une douzaine d’heures. La mixture prend alors la belle couleur verte que l’on retrouvera ensuite dans le cœur du savon d’Alep.
Au terme de la cuisson la pâte est étalée à même le sol et reposera pendant une dizaine de jours.
La découpe du savon d’Alep :
Les ouvriers vont ensuite lisser les surfaces de savon d’Alep avec un outil approprié.
Une fois la pâte solidifiée, elle sera découpée par un chariot spécial tiré par les hommes. Cette découpe artisanale explique la forme irrégulière mais si caractéristique de ces pains de savon cubique.
Les dimensions du savon d’Alep varient selon les fabricants mais on retrouve en général le savon d’Alep sous la forme d’un cube de 7 X 7 x7 cm ou d’un parallélépipède de 7 X 7 x 5 cm. Dont le poids minimum est de 200 gramme.
Gage de qualité, chaque savon est estampillé par un sceau indiquant le nom de la fabrique du maître savonnier. Il prouve son origine.
Le séchage du savon d’Alep :
Les savons, de couleur verte, sont échafaudés en tours pour une très longue période de maturation dans une cave tempérée. Plus le savon a séché plus il va durcir et donc plus il sera économique. En séchant, il prend une couleur brune, seul le cœur reste vert. Le savon perd alors progressivement sa couleur verte pour une teinte dorée, par l’action de la lumière sur la chlorophylle de l’huile d’olive, composant principal du savon. La période de séchage du savon d’Alep dure environ 9 mois ce qui lui permet de sécher et d’évacuer la soude.