Composition du savon de Marseille : que cachent les 72 % ?
Réponse rapide : un véritable savon de Marseille ne contient que quatre familles d’ingrédients : des huiles 100 % végétales (olive et/ou coprah), de la soude qui les transforme en savon, de l’eau et du sel de lavage. Le fameux « 72 % » désigne la teneur en acides gras du savon fini. Tout ingrédient supplémentaire — graisse animale, parfum, colorant, conservateur — signe une imitation.
Que signifie « 72 % d’huile » exactement ?
Estampillé sur le cube depuis le XIXᵉ siècle, ce chiffre garantit que le savon contient au minimum 72 % d’acides gras issus d’huiles végétales — le reste étant l’eau résiduelle et le sel. C’est un gage de concentration : plus un savon est riche en corps gras saponifiés, plus il lave, plus il dure. Un « savon » de supermarché gonflé d’eau et d’additifs fond en quelques semaines ; un vrai cube de 600 g tient des mois.
La liste INCI d’un vrai savon de Marseille
| Ingrédient INCI | C’est quoi ? | Verdict |
|---|---|---|
| Sodium olivate | Huile d’olive saponifiée | ✅ la base du cube vert |
| Sodium cocoate / palm kernelate | Coprah ou palmiste saponifié | ✅ base du cube blanc |
| Aqua, sodium chloride | Eau et sel de fabrication | ✅ normal |
| Sodium hydroxide | Trace de soude résiduelle | ✅ inévitable et sans danger |
| Sodium tallowate | Graisse animale (suif) | ❌ imitation industrielle |
| Parfum, colorants CI, EDTA, BHT | Additifs cosmétiques | ❌ à fuir |
Et la glycérine dans tout ça ?
La saponification produit naturellement de la glycérine. Dans le procédé marseillais au chaudron, elle est en grande partie éliminée par les lavages au sel — c’est voulu : un savon pauvre en glycérine n’encrasse ni le linge ni les canalisations, ce qui en fait la meilleure base de lessive maison. Revers de la médaille : il est moins « surgras » qu’un savon saponifié à froid, donc un peu plus asséchant sur les peaux très sèches — le savon d’Alep prend alors le relais.
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FAQ composition
Le savon de Marseille contient-il de la soude ? Est-ce dangereux ?
La soude est indispensable pour transformer l’huile en savon (saponification), mais elle est entièrement consommée par la réaction. La trace « sodium hydroxide » de l’INCI est réglementaire et sans danger : un savon fini ne contient plus de soude libre.
Pourquoi mon cube vert devient-il blanc en surface ?
C’est l’efflorescence du sel et le séchage naturel de l’olive : un signe d’authenticité, pas un défaut. Un passage sous l’eau lui rend sa couleur.
Le savon de Marseille est-il hypoallergénique ?
Sans parfum, sans colorant ni conservateur, le véritable savon de Marseille minimise les risques d’allergie — c’est pour cela qu’on le recommande pour le linge des bébés. Il reste basique (pH 9-10) : sur peau atopique, un savon surgras est plus confortable.
Voir aussi : le guide complet du savon de Marseille · la composition du savon d’Alep · notre sélection de véritables cubes.